Por George C. Fennell

Recientemente, se han hechos varias preguntas concernientes al uso de MT-10™ Tratamiento del Metal en compresores de gases de hidrocarburo y los factores de compatibilidad involucrados.

Los compresores de gas de hidrocarburos son aquellos que, o comprimen gas natural (que son hidrocarburos crudos) o que están accionados o alimentados por el propio gas natural. En la actualidad, la mayoría de estos sistemas están usando lubricantes sintéticos para superar ciertos problemas que se habían encontrado en el pasado debido al uso de aceites de base mineral. Los problemas encontrados incluían la extrema dilución sea por el gas o por condensaciones, dando como resultado pérdida de viscosidad, recombinaciones químicas hostiles y fallas por sensibilidad a la temperatura.

Debido al hecho que MT-10™ es un aditivo a base de petróleo, ha cuestionado en cuanto a su utilización en estos sistemas con relación a los problemas encontrados cuando se usan aceites con base mineral o de petróleo. Primero, permítanme aclararles la identidad de MT-10™. MT-10™ está producido a partir de una base de petróleo altamente refinada, de cadena larga, que es forzada a través de un proceso de hidro-tratamiento, reestructuración molecular, halogenación suave, y estabilización extrema. Técnicamente hablando, este proceso da como resultado un producto que todavía es un hidrocarburo, pero es superior a otros desde el punto de vista de la estabilidad térmica, lubricidad, viscosidad, y resistencia a la formación de ácidos a elevadas temperaturas. En realidad, es un "semisintético", manteniendo todavía sus características originales como hidrocarburo, el tiempo que exhibe propiedades únicas y parámetros lubricantes. No es un verdadero sintético en el cual el hidrógeno, en todo o en parte, es retirado de la cadena y es reemplazado con fluoruro. Esto entonces se transforma en un fluorocarburo con el cual el MT-10™ es perfectamente compatible, pero no con quién no está relacionado.

Cuando se consideran los aspectos de su adición a lubricantes sintéticos usados en compresores de gas de hidrocarburos, se obtienen muchos beneficios. Los "semisintéticos" hidrotratados están recomendados para ser usados en estos sistemas debido a su rango de temperatura mejorado y su elevada estabilidad térmica. Son también más resistentes a la dilución y la falla que los aceites con base mineral mencionados anteriormente y son completamente compatibles con los fluorocarburos sintéticos que se están usando. Las ventajas de estos fluorocarburos sobre los sistemas son notorias. Son extremadamente resistente a los efectos de oros productos químicos, estable hasta aproximadamente 260° C, y mantienen una viscosidad consistente ante una amplia variación de temperatura. Pero hay una desventaja a costa de obtener estos beneficios. Esta desventaja es una perdida de lubricidad, o barrera pelicular, debido a la ausencia de hidrógeno en la cadena(s) molecular. El hidrógeno no tiene rival en su capacidad de aglutinar y fortalecer y no es igualado por el fluoruro en cuanto a performace. En este aspecto, el fluoruro se coloca en segundo térmico. Cómo, entonces, obtenemos lo mejor de ambos mundos? Añadiendo MT-10™ al sistema. No solamente obtenemos el retorno de los beneficios de la resistencia molecular del hidrógeno aplicado al sistema, sino que potenciamos también otras cualidades, tales como mejoramiento de la superficie tribológica, excelente performance límite, y de lubricación elastométrica.

Existen otras áreas de aplicación de gas de hidrocarburo para la cual se recomienda MT-10™ y que han sido usadas con absoluto éxito y resultados muy positivos. Estos incluyen gas natural, yacimientos de gas crudo, recuperación de vapor, gases de refrigeración. La pureza del gas es crucial cuando es utilizado en procesos químicos donde el envenenamiento catalítico es un factor extremo. La compresión de gases, tales como hidrógeno, helio, dióxido de carbono y nitrógeno entran en esta categoría. Combinando con la baja volatilidad del fluido sintético y la pureza anhidro de los gases, la insolubilidad de MT-10™ en estos gases lo convierten en una elección "natural" en lo que parece ser el complejo mundo de los sintéticos.

Referencias:

• Tolfa, John C., "Synthetic Lubricants Suitable for Use in Process and Hydrocarbon Gas Compressors", Lubrication Engineering, Pun. STLE, april 1991, Vol. 47 #40 pp. 289-295.
• Cohen, S., "Development of a 'Synthetic' Compressor Oil Based on Two-Staged Hydrotreated Petroleum Base-stocks" Lubrication Engineering, Pub.STLE, 1988, Vo. 44 #3, pp. 230-238.

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